Les Dogues passent en mode Champions League

Nouveau format, nouvelle aventure

Le LOSC a connu la prestigieuse UEFA Champions League à 9 reprises depuis le début de son histoire (pour 8 campagnes en phase de groupe et une élimination en tour de Barrage). Réforme de l’UEFA oblige, les anciennes poules de 4 clubs, laissent dès cette saison place à une poule unique de 36 clubs, dans laquelle chaque équipe dispose de son propre calendrier.

Déjà le 5^ème match européen de la saison

Nous ne sommes que mi-septembre et nos Dogues ont déjà 4 matchs européens dans les jambes. Après Fenerbahçe (2-1, 1-1) en 3^ème tour préliminaire, puis le Slavia Prague (2-0, 2-1) en Barrages, cap désormais sur la phase de ligue de la nouvelle Champions League, avec 8 nouvelles rencontres au menu. Le LOSC est assuré de croiser 8 adversaires différents (6 sur le dernier trimestre 2024, et 2 en janvier 2025).

Le champion du Portugal en titre

Avec Benfica et le FC Porto, le Sporting fait partie des « 3 grands clubs » portugais (Os três grandes). Le Sporting compte 20 titres en championnat et autant en coupe nationale. Au niveau international il compte une Coupe des Coupes (C2 en 1964) et une finale perdue en C3 (2005). Reconnu mondialement pour sa capacité à former des joueurs de talent, le Sporting a notamment fait éclore plusieurs Ballons d’Or depuis 2000 : Luis Figo et Cristiano Ronaldo, mais aussi Nani, Rui Patricio, Ricardo Quaresma, Joao Moutinho, ou encore Rafael Leão qui a porté les couleurs lilloises.

Les vert et blanc doivent d’ailleurs leur présence en Champions League 2024-2025 à leur victoire en championnat du Portugal 2023-2024 au terme d’une saison flamboyante (10 points d’avance sur leur dauphin, Benfica).

Leaders avec déjà 19 buts marqués en 5 matchs

Cette saison, les hommes de Rúben Amorim, qui ont débuté par une défaite en SuperCoupe du Portugal face à Porto (4-3), restent sur 5 victoires en 5 matchs de championnat. Prolifiques, les joueurs du Sporting ont déjà marqué 19 buts (pour seulement 2 encaissés). Un début de saison canon qui les placent d’ores et déjà en tête du classement portugais et prétendants à leur propre succession.

La menace Gyokeres

Avec déjà 8 buts en 5 matchs (!), le Suédois Viktor Gyokeres est assurément le danger numéro un dans le camp portugais. Le partenaire de Gabi Gudmundsson en sélection, réalise un début de saison de feu, lui qui a par ailleurs marqué 3 buts et distribué 2 passes décisives lors des deux derniers matchs de l’équipe nationale de Suède. La saison dernière, il a marqué 29 buts en 33 matchs de championnat.

Le Sporting CP, premier adversaire européen du LOSC

Le riche palmarès des Lillois dans les années 1940 et 1950 aurait dû lui permettre d’affronter les meilleures équipes du continent. Malheureusement, l’UEFA ne fut créée qu’en juin 1954, quelques semaines après le deuxième titre de champion de France du LOSC. Trophée qui marque finalement le début du déclin sportif de l’équipe lilloise, qui ne reverra pas le podium du championnat de France, avant le XXIème siècle. Officiellement, les débuts européens de Lille interviennent en effet à Parme, en août 2001.

Cependant, beaucoup oublient que les plus grands clubs européens n’ont pas attendu la première édition de la Coupe des Clubs Champions, pour s’affronter. Ainsi, entre 1949 et 1957, huit éditions de la Coupe latine de football voient s’affronter les clubs fraîchement sacrés champions d'Espagne, d'Italie, de France et du Portugal. Et c’est là que l’histoire entre le Sporting CP et nos Dogues débute.

Lors de l’édition 1951, le SCP et le LOSC, respectivement champion du Portugal et vice-champion de France s’affrontent en demi-finale. Le Sporting vit alors une période faste au Portugal, mené notamment par ses 5 violons (cinco violinos), quintet offensif composé d'Albano Pereira, Jesus Correia, Manuel Vasques, José Travassos et Fernando Peyrote (seul absent dans la composition face au LOSC). En face, les Dogues sont privés de Jean-Marie Prévost et de son buteur providentiel : Jean Baratte, blessé.

Le 21 juin 1951, les deux clubs n’arrivent à se départager au bout de 90 minutes (1-1), et disputent ensuite une première prolongation de 30 minutes, puis une deuxième de 10 minutes, soit 130 minutes de jeu sans vainqueur.

Un match est donc rejouer dès le lendemain (22 juin). Nouveau match nul (4-4) au bout du temps réglementaire, mais cette fois le LOSC l’emporte en prolongations (6-4) pour rejoindre le Milan AC en finale. Dans un football d’un autre temps, on notera notamment un quintuplé d’André Strappe sur ce match rejoué. Epuisés, les Lillois s’inclineront lourdement en finale dès le 24 juin, devant le Milan AC… à San Siro.

Cette Coupe Latine 1951 présente de nombreuses connexions avec notre calendrier européen 2024/25. Puisque l’Atlético Madrid était également de la partie (vainqueur de la petite finale), et que les matchs face au Sporting se sont disputés à Turin, autre club que le LOSC croisera près de 75 ans plus tard.

Des retrouvailles 14 après

Le LOSC a déjà croisé le Sporting CP en compétition officielle. C’était il y a 14 ans, lors de la saison 2010-2011. Les Portugais avaient remporté leurs deux confrontations contre des Dogues auteurs du doublé quelques mois plus tard. Tout d’abord 2-1 (16/09/10), au Stadium, puis au stade José Alvalade de Lisbonne 1-0 (01/12/10).

Les frères Fonte, Leão, Djalo, Santos, Diaby…

Plusieurs Dogues et anciens Dogues ont par le passé évolué sous le maillot rayé blanc et vert. Le premier, José Fonte (1994-2002 et 2002-2004), y est notamment formé, tout comme son frère, Rui Fonte (1999-2006 puis 2009-2011). Même trajectoire pour Edgar Ié (2008-2012), Rafael Leão (2008-2018) et Tiago Djalo (2013-2019). Quant à Abdoulay Diaby (photo), il a joué au Sporting entre 2018 et 2021. Enfin, dans l’effectif actuel du LOSC, Rafael Fernandes (2010-2022) et Tiago Santos (2009-2017 et 2019-2022) ont eux aussi porté les couleurs des Leões, sans toutefois n’avoir évolué en équipe première.